本书是国家新闻出版署“九五”规划重点图书，是山东教育出版社继六卷本《中国教育通史》和六卷本《外国教育通史》（两套书分别荣获第一届和第二届国家图书奖提名奖）之后推出的又一套具有重要理论价值和现实意义的学术专著。中外教育史比较研究作为教育科学领域新开拓的前沿课题近年来被学术界广泛关注，并形成为一种趋势。经过数年的探索，研究已取得了令人瞩目的成果，本书的出版则是这一成果的集中体现。
本书采用“以史为经，以问题为纬”的写作模式，即以历史发展的自然顺序为主线，形成有机整合的体系，而对中外相同时代和不同时代教育史发展的重要史实，寻求其教育制度和教育思想中具有可比性和可比价值的问题作为参照点，进行横向和纵向比较，由此形成了本书特有的框架结构，体现了鲜明的个性。这种既有时代的连续性，又有专题比较研究的特征，使本书相对于以往重史实的叙述而轻问题的比较的研究方式来说颇具突破性的一面。
本书作为中外教育史比较研究的丰硕成果，在国内和国外均属首创。本书的指导思想是立足中国，放眼世界，从中国的国情和需要出发，比较研究世界教育发展的规律和历史经验，为建设有中国特色的社会主义现代化教育服务。本韦涉猎范围广，内容体系新，问题意识强，把中外教育史放在世界历史大文化的背景中进行比较研究，就其所涉及的广泛内容，可以说是熔比较教育、中外教育史及文化科技交流史于一炉，这在教育科学研究中尚无先例。
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